Comment sont gradées les cartes chez PSA, KSA, BGS et autres compagnies

Dans le monde de la collection de cartes sportives, la gradation joue un rôle crucial. Elle permet d’évaluer l’état d’une carte, de la protéger et surtout d’en établir la valeur marchande. Les principales compagnies de gradation — PSA (Professional Sports Authenticator), BGS (Beckett Grading Services) et KSA (KSA Certification) — utilisent des méthodes similaires, mais chacune possède ses particularités.

1. La première étape : la vérification et l’authentification

Avant même d’évaluer l’état physique, la carte est authentifiée. Chez PSA, chaque carte est comparée à une base de données d’images et d’exemples authentiques pour s’assurer qu’elle n’est ni contrefaite ni altérée. BGS et KSA appliquent le même principe : toute carte suspecte est rejetée.

Cette étape protège les collectionneurs contre la fraude, un enjeu de plus en plus fréquent avec la popularité croissante des cartes modernes et vintage.

2. L’évaluation de la condition

Une fois l’authenticité confirmée, la carte passe entre les mains de plusieurs évaluateurs. Quatre critères principaux sont analysés :

Les coins (Corners) : L’usure, les éraflures ou les coins arrondis font baisser la note.

Les bords (Edges) : On vérifie la propreté et la coupe du carton.

La surface (Surface) : Toute rayure, tache ou impression défectueuse est notée.

Le centrage (Centering) : L’alignement de l’image par rapport aux bordures est mesuré au millimètre près.

Chez BGS, chacun de ces critères reçoit une sous-note sur 10. Une carte peut donc avoir, par exemple, 9.5 pour les coins, 9 pour les bords, 9.5 pour la surface et 10 pour le centrage. Ces sous-notes sont ensuite combinées pour donner la note finale.

3. Les échelles de notation

PSA utilise une échelle de 1 à 10, où PSA 10 Gem Mint représente une carte parfaite.

BGS emploie aussi une échelle de 1 à 10, mais avec plus de précision grâce à ses sous-notes et ses demi-points (ex. : 9.5 Gem Mint).

KSA, compagnie canadienne, suit un système semblable, également sur 10 points, mais ses standards sont parfois perçus comme légèrement plus tolérants que ceux de PSA ou BGS.

4. L’encapsulation

Une fois la note attribuée, la carte est scellée dans un boîtier en plastique rigide (slab). Ce boîtier, inviolable, protège la carte contre les dommages physiques et inclut une étiquette indiquant la note, le numéro de série et parfois un code QR pour vérifier l’authenticité en ligne.

5. Les différences de réputation et de valeur

Sur le marché, PSA demeure la référence mondiale, notamment pour les cartes de hockey, de baseball et de Pokémon. Les cartes PSA 10 se vendent souvent plus cher que leurs équivalents BGS ou KSA.

BGS, quant à elle, est très respectée pour ses sous-notes détaillées et son système transparent.

KSA, populaire au Canada, offre un service plus abordable et local, idéal pour les collectionneurs souhaitant graduer leurs cartes sans les envoyer aux États-Unis.

Conclusion

Quelle que soit la compagnie choisie, la gradation ajoute une dimension de confiance et de professionnalisme à toute collection. Une carte gradée, c’est plus qu’un morceau de carton : c’est un objet certifié, protégé et valorisé, prêt à traverser le temps et à briller dans la vitrine d’un collectionneur passionné.